In het tijdschrift "PASTORALIA" verscheen in de rubriek "Mijn bijbelse lievelingsfiguur" een tekst van Paul Van Steen met als titel "Paulus, de getemde ontembare".

Graag brengen wij delen van deze tekst van de oud-onderpastoor van Opwijk.
De tekst heeft drie onderdelen :

PAULUS IS EEN ENTHOUSIAST MAN

"Bedenk het wel : wie spaarzaam zaait, zal spaarzaam oogsten en wie overvloedig zaait, zal overvloedig oogsten" (2 Kor 9,6).

Zonder Paulus zou het christendom een kleine sekte gebleven zijn. Hij heeft de boodschap van Jezus bevrijd van een gettomentaliteit om ze open te zaaien in de toenmalige cultuurwereld van de middellandse zee.
Dit vraagt wilskracht, doorzettingsvermogen, laaiend enthousiasme en een scherp intellect.

Deze man met zijn hevig temperament heeft als geen ander gereisd, gevaren en gestapt over een onvoorstelbaar groot gebied, ondanks de beperkingen van vervoer en communicatie.

Hij heeft niet vruchteloos en tevergeefs geleefd en terecht mag dat blijkben uit de lijdenscatalogus die hij opnoemt in 2 Kor 11, 23-29.

PAULUS IS EEN GELOVIG MAN

Hij kende maar één passie : Jezus, gestorven en verrezen… Rossel zegt : de Heer heeft als het waren een lasso om de nek van Paulus gegooid.

Hij ziet zijn leven in twee stukken van 30 jaar. De eerste fase zonder de Heer en een tweede in en met de Heer Jezus.

Hij was een heraut met een heel specifieke herautenroep, zo kunnen wij het "kerygma" omschrijven.

Zie 1 Kor 15,3-5 : "Het belangrijkste dat ik u heb doorgegeven en dat ik zelf van anderen heb ontvangen, is dat Christus gestorven is voor onze zonden, in overeenstemming met de Schrift; dat Hij is begraven en dat Hij op de derde dag is opgewekt".

Deze krachtige kern doet ons mijmeren over wat belangrijk is of bijkomstig, mijmeren over alle aanslibbingen doorheen de eeuwen, die zo gemakkelijk verduisteren datgene waar het op aan komt.

God heeft ons lief, niet omdat we goed zijn, maar opdat we het zouden worden. 'Niets in de hele schepping kan ons scheiden van God, die ons lief heeft in Christus, Jezus, Onze Heer" (Rom 8, 37-39).

Al zijn we maar aarden, broze en breekbare potten, toch worden wij geroepen om dit geloof over te verkondigen. 'Ik schaam ij niet voor het evangelie" (Rom 1,16 en 2 Kor 4, 7).

PAULUS HOUDT VEEL VAN MENSEN

Bij 1 Tim 5,23 schrijft hij aan zijn medewerker, zo maar plots midden in een tekst, deze liefdevolle zin : "Drink niet langer louter water; gebruik ook wat wijn, dat is goed voor je maag en voor de herhaalde kwalen".

En op een andere plaats : "Ik draag jullie rond in mijn hart" of ook : ' We waren u zo innig genegen, dat wij u graag met het evangelie van God ons eigen leven hadden geschonken, zo lief zijt gij ons geworden" en nog "Gedraag u verstandig tegenover niet-gelovigen en benut de tijd die u gegeven is, goed. Wees in uw gesprekken altijd vriendelijk en gevat, zodat u iedereen het juiste antwoord kunt geven".

Brieven werden dikwijls gedicteerd.
Men neemt aan dat Paulus bovendien last had met zijn ogen.

Dikwijls eindigt de brief van zijn geliefde christenen met de woorden : "eigenhandig schrijf ik u : de groeten van Paulus".
In de Kollossenzenbrief is hij uitdrukkelijk begaan met mensen. Wij zijn allen zoekers naar diepmenselijk geluk.

Heel wat stromingen dienen zich aan en beloven geluk. Alleen door de Christus in ons leven komen we bij geluk uit. "Al de rest is verlies".
Met naam en met liefde vernoemt Paulus heel veel mensen in zijn brieven. Hij is hen allen altijd dankbaar en neemt elke gelegenheid vast om hen te bevestigen en te bemoedigen.

Paulus is mijn patroonheilige en daar ben ik heel fier over. Dikwijls heb ik gevraagd dat de gensters van zijn onstuimig leven mij zouden aansteken en dat de kern van zijn hartstochtelijk geloof mij zou vervullen.

Met al zijn fouten en met al zijn gebreken, onopgesmukt openharig, rusteloos en ijverig, enthousiast en rechtlijnig, is hij iemand om van te houden.

Paul VAN STEEN is dus oud-onderpastoor van de Sint-Paulusparochie Opwijk en hij stichtte ondermeer in Opwijk de meisjeschirobeweging, die trouwens naar hem werd genoemd namelijk CHIRO POL.